Sean 'Diddy' Combs : verdict partiel dans l'affaire de trafic sexuel et proxénétisme, le jury délibère encore sur le racket
Le jury a rendu un verdict sur quatre des cinq chefs d'accusation visant le magnat de la musique Sean 'Diddy' Combs, jugé dans un tribunal fédéral de New York pour racket, trafic sexuel et proxénétisme. Mardi après-midi, les jurés ont informé le juge qu'ils avaient statué sur plusieurs chefs d'inculpation mais n'avaient pas pu se mettre d'accord sur le premier - le racket. Les délibérations reprendront mercredi à 9h à Manhattan. Combs, 55 ans, est poursuivi en vertu de la loi fédérale RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act), qui exige qu'un accusé fasse partie d'une entreprise impliquée dans au moins deux actes criminels parmi 35 infractions répertoriées par le gouvernement. Il est également accusé de deux chefs de trafic sexuel par force, fraude ou coercition et de proxénétisme impliquant deux femmes - son ex-petite amie Casandra 'Cassie' Ventura et une femme identifiée au tribunal sous le nom de Jane, également une ancienne petite amie. Le jury a rendu un verdict unanime sur les quatre chefs d'accusation liés à Ventura et Jane, mais pas sur le racket. Leur décision n'est pas encore connue. Selon l'Associated Press, Combs a été vu en train de prier dans la salle d'audience, l'air sombre, à la fin des délibérations de mardi. Ces verdicts marquent l'aboutissement d'un feuilleton judiciaire qui a captivé l'attention mondiale, offrant un aperçu violent de la vie d'une des figures les plus puissantes de l'industrie musicale américaine et de son empire valant près d'un milliard de dollars. Trois femmes - deux ex-petites amies et une assistante personnelle - ont témoigné devant le jury, décrivant un système de racket mafieux avec coercition, enlèvements, menaces et coups destinés à dissimuler des décennies d'agressions sexuelles, de trafic sexuel et de proxénétisme. Pendant le procès de sept semaines, les procureurs ont présenté Combs et ses associés comme attirant des victimes féminines, souvent sous couvert de relation amoureuse. Une fois leur confiance obtenue, Combs aurait utilisé la force, des menaces, de la coercition et des substances contrôlées pour les faire participer à des actes sexuels avec des prostitués masculins, tandis qu'il regardait occasionnellement lors de ce qu'il appelait des 'freak-offs'. Les témoins ont déclaré sous serment que Combs administrait aux femmes de la kétamine, de l'ecstasy et du GHB pour 'les garder obéissantes et dociles' pendant ces séances. Le jury a délibéré pendant plus de 12 heures avant de rendre son verdict partiel. L'accusation de racket affirmait que Bad Boy Entertainment de Combs fonctionnait comme une famille mafieuse, commettant des crimes incluant enlèvements, trafic sexuel, corruption, incendie criminel, travail forcé et obstruction à la justice. Des anciens proches de Combs ont confié au Los Angeles Times que ses mauvais traitements envers les femmes dataient de décennies. Bien que les affaires RICO soient généralement associées à la mafia, aux gangs ou aux cartels de drogue, toute association informelle de deux personnes ou plus suffit, comme l'entourage de Combs, a expliqué l'ancien procureur fédéral Neama Rahami. Les procureurs ont cherché à démontrer un schéma de racket sur dix ans, faisant des preuves de corruption, d'enlèvement et de proxénétisme des éléments clés du dossier. Le témoignage de trois femmes a été central : Ventura, dont la plainte en 2023 a ébranlé l'empire de Combs ; Jane, sa dernière ex-petite amie ; et son ancienne assistante Mia. Ventura a décrit se sentir 'piégée' dans un cycle de violences physiques et sexuelles, avec des années de coups, de chantage sexuel et un viol. Elle a affirmé que Combs menaçait de diffuser des vidéos d'elle avec des prostitués sous influence de drogues, pendant qu'il supervisait ces 'freak-offs'. Un de ces épisodes a mené à une violente agression dans un hôtel, filmée par les caméras de sécurité. Les images montrent Combs frappant Ventura devant un ascenseur à Los Angeles en 2016, puis la traînant par son sweat à capuche. Une autre caméra le capture lui lançant un vase. Ses blessures étaient encore visibles deux jours plus tard lors d'une avant-première. Dans son réquisitoire, la procureure Christy Slavik a déclaré que Combs comptait sur 'le silence et la honte' pour perpétuer ses abus, utilisant une 'petite armée' d'employés pour nuire aux femmes et étouffer les affaires. La défense n'a présenté aucun témoin, allant directement aux plaidoiries finales. L'avocat Marc Agnifilo a soutenu que les procureurs avaient 'exagéré' leur dossier, transformant le style de vie libertin de Combs en crimes fédéraux graves sans preuves suffisantes. Il a reconnu que Combs avait des problèmes de drogue et que sa relation avec Ventura incluait des violences domestiques, mais a qualifié leur histoire de 'love story moderne'. Le procès a révélé l'empire Bad Boy Entertainment de Combs, mélangeant musique, mode et alcool dans un business valant un milliard de dollars - mais était-ce vraiment une entreprise criminelle ? Alors que le jury continue de délibérer sur le chef de racket, l'affaire soulève des questions sur la culture de l'impunité dans l'industrie du divertissement.
